lunes, 4 de abril de 2016

GLOBOS Y DIRIGIBLES EN LA VIDA REAL Y EN LOS TEBEOS



     

















V.J.M.J.


Como ya comentábamos en el primer tomito, (Apartado “A”), la intención original al iniciar este trabajo, no era otra cosa sino la de “recolectar” el mayor número posible de viñetas en las que apareciera algún Aerostato (Globos o Dirigibles), confeccionándome así un au - téntico Álbum de Cromos.
Y el resultado está ahí, en el Tomo segundo, (Apartado “B”)… con el que me lo paso muy bien cuando le echo una ojeada, sin embargo… pues que se me hace corto - ¡No de extensión! – sino de temática.
Creo que se me nota que me encanta charlar de Aerostatos… ¡Y de Tebeos!, así que me surgió la idea de:

“Buscar  aquellas historias Reales que estuvieran relacionadas con las escenas que aparecen en “El Álbum” de dicho Apartado (B)”.

Así pues, los comentarios que aparecen en este tomito, son todos frutos de la Investigación bibliográfica sobre el tema, aderezados eso sí, con alguna que otra opinión de este que subscribe.
Ha sido un trabajo arduo y, en la medida de mis posibilidades, Riguroso… pero muy satisfactorio para mí.
Me sentiría muy feliz si alguno de mis posibles Lectores sacara provecho de mi labor, y más aún, si fuera causa del nacimiento de alguna que otra Vocación Aeronáutica.





Capítulo 1º


¿QUIEN INVENTÓ EL GLOBO?


(Escobar)

Es decir, ¿quién fue el cerebrito que, por primera vez, fue capaz de elevar un Globo?... Lo de la “primera vez” es la clave de este comentario.
Doy por hecho que, a la inmensa mayoría de los lectores, la pregunta les parecerá tan sencilla, que me contestarán con un cierto desdén:
-“Pues quienes van a ser, ¡los hermanos MONTGOLFIER!, en 1.783”.
Y, si además hay algún sabidillo, de esos que se saben todas las respuestas del “Tetris”, me puede soltar las siguientes fichas:


1ªAscensión Pública
-        Lugar : Annonay
-        Fechas : 04-06- 1.783
-        Observaciones: No llevaba ni carga ni tripulación.


2ªAscensión Pública
-        Lugar : Versalles
-        Fechas : 19-09-1.783
-        Observaciones :
    .  Llevaban a bordo una oveja, un gallo y un pato.
    . Luis XIV comentó que para el primer vuelo tripulado se escogiera algún reo, y si regresaba vivo, se le conmutaría la pena.
    . PILATRE de ROZIER, un joven miembro de la Academia de las Ciencias, se valió de la intercesión de una dama de Mª. Antonieta para que su majestad le concediera a él  el inmenso honor de ser el primer hombre en elevarse en un Globo… el marqués dÁRLANDES le acompañaría; ese sería el pago por haber hecho de “celestino”.



1ªAscensión Tripulada





(Mingote)

 El 21 de noviembre de 1.783, ROZIER y el mar-qués d´ARLANDES, en presencia de su majestad Luis XIV, de toda la corte, y de miles de los que pronto se convertirían en “ciudadanos”, se subieron al Globo y, ante el asombro general, se elevaron… para, tras recorrer por los aires unos ocho kilómetros, en un vuelo que duró veinticinco minutos, alcanzar la inmortalidad, convirtiéndose en los” Primeros aeronautas de la Historia”…¡Oficial!, digo yo – bueno, lo dicen cabezas pensantes de

mucho más nivel que la mía, yo solo lo repito (¡y lo creo!) –

…¿Y en qué se basan? – me preguntarán Vds. con todo derecho.
Verán, si cogen de la estantería el tomo de Don José Gomá Orduña, “HISTORIA DE LA AERONÁURIICA ESPAÑOLA”, podrán encontrar que hace relación a un artículo del eminente Don Joaquín Costa, publicado en el Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, con el título : “La navegación aérea en la península, apuntes para la Historia”, en el que se afirma taxativamente :

“El verdadero inventor del Globo de Aire Caliente fue, indudablemente, el jesuita Don BARTOLOMÉ LORENZO de GUZMÁN, nacido en Santos, Brasil, en 1.685.”

Para ello se apoya en documentos de la época, en los que se describe la demostración que hizo dicho padre, en el patio de la Casa de las Indias, el ocho de agosto de 1.709, ante el Rey Don Juan V de Portugal, la corte y una inmensa multitud que había venido a presenciar el portento, diciéndonos : “ Después de muchos preparativos y de llenarle (el aparato) de aire enrarecido por el calor, se elevó intrépidamente en la máquina de su invención, mereciendo que se le concediera por ello una canonjía, y que el pueblo lo conociera como “El Padre Volador”.
Otra consecuencia – que para mi reafirma el éxito de la prueba – es que tal osadía le acarreó  al pobre cura que acabara con sus huesos en el calabozo del Santo Oficio, acusado – nada menos – que de ¡Hechicería!.. menos mal que después, sus hermanos jesuitas, le facilitaron la fuga.
Así pues, parece más que evidente que, en realidad, la Primera Ascensión en Globo sucedió 74 años antes de lo nos han contado, y que tampoco fueron los inventores, ni los primeros tripulantes, los que figuran en” los libros”.
… Pero, otra vez me preguntarán Vds., ¿Porqué este “olvido” de un hecho histórico que parece más que probado?
Bueno, les expondré algunas razones y, después, decidan Vds…
     -a/ Al ingenio del Padre GUZMÁN se le consideró en su momento como un artilugio “satánico” – de hecho, hay un opúsculo del poeta portugués Thomas Pinto, referente a la evasión del jesuita, con el siguiente interminable y sugerente título :

“Al Padre Fray Bartolomé Lorenzo de Guzmán, el hombre volador, que ha huido por los aires, lo que se comprende bien, porque tenía pacto con el diablo”.
 Clarificador, ¿verdad?... pero, si el preso se escapó, su invento, los planos, y cuanta documentación tuviera al respecto, se quedaron allí, y no es difícil de suponer donde fueron a parar: ¡A la Hoguera!.. y de ahí  que apenas nos queden descripciones detalladas del invento.






     -b/ Y si esto sucedió en unos tiempos y lugares donde todavía reinaba un cierto “oscurantismo”, todo lo contrario acompañó a los Aerostatos, tanto a los de los MONTGOLFIER, como a los Globos de gas hidrógeno del físico CHARLES, que tuvieron la suerte de aparecer en plena “Era de las Luces”… unan a esto el más que conocido “chovinismo” de nuestros vecinos del norte.
  ¿Se han convencido?
¡Me alegro!  
Pero lo cierto es que, a partir del vuelo de PiILATRE los cielos de todo el mundo – hasta hoy - se poblaron de Globos, empleados para la investigación, la aventura, el deporte o el simple espectáculo…





Capítulo 2º


   “EL GLOBO DEL CAPITÁN TRUENO” 

(Ambrós)
Este aparato, que como todo el mundo sabe, fue un regalo del Mago Morgano al CAPITÁN, es, evidentemente, un “Globo de Gas”, pero, o los artistas no se molestaron demasiado en documentarse sobre el complicado equipo de llenado que necesita este tipo de Aerostatos o, simplemente – que es lo más probable en estos casos – pasaron olímpicamente de ello; y en cuanto a su manejo y posibilidades de maniobrabilidad, se lo permiten todo:
-        Unas veces nos lo presentan como “Juguete del viento”.
-        Otras, en cambio, lo controlan como si de un helicóptero se tratara, yendo, volviendo o estacionándose en el aire a voluntad.
-        Y hasta – si están cansados – lo anclan y se quedan a dormir arriba.
Pero, posiblemente, lo más significativo de este artefacto, es esa especie de “Sombrerete” o “Casco” en forma de dos platos paralelos superpuestos que lleva por encima de la barquilla, y que según figura en un recuadro explicativo ( ), lo convierten en un “¡GLOBO ACORAZADO!”; si nos pusiéramos serios - que es lo peor que puede suceder leyendo una Historieta -, diríamos que ese añadido no solo es inútil, sino que – de ser suficientemente pesado - podría provocar el vuelco del conjunto; no obstante esta incoherencia “técnica”, lo que no cabe ninguna duda es que, estéticamente, resultó ser un enorme acierto. Con este aderezo AMBRÓS consigue enriquecer la imagen del Aerostato, proporcionándole un innovador aspecto aerodinámico que nos hace evocar a una moderna y poderosa máquina voladora (¿ Platillo Volante?), sin que, por otro lado, en ningún momento se proyecte sobre el lector la duda acerca de lo que en realidad es : Un GLOBO .
Para confirmar esta idea, sugiero que comparemos las dos imágenes de sendos aparatos utilizados por nuestros héroes, pero uno sin “Sombrerete” y otro con él; juzguen Vds. mismos:





 En lo referente a los  aterrizajes, o “arbolajes”, o amarajes, o “montañajes”… que de todo hubo a lo largo de la historia, los trompazos eran descomunales; y es que fueron contadas eso que en el argot se llama “una buena toma”.
Las causas más frecuentes de estos desastres, fueron:
-        Terribles  tormentas y vientos huracanados
-        Flechazos de todo tipo de “malos”.
Pero también tuvieron la culpa:
-        El granizo que atiborró la barquilla.
-        Las garras de todo tipo de fieras – aéreas y terrestres – incluidos pterodáctilos antediluvianos.
-        Pérdida por los poros de la envoltura.
-        …Y hasta la caída de un flamígero bólido (¡que también es mala suerte!).
Con todo, tengo que reconocer, que los chavales de mi  tiempo tenemos una deuda de gratitud con VÍCTOR MORA y  AMBRÓS, por ofrecernos una obra de calidad (por lo menos mientras estuvieron ellos al cargo), y habernos proporcionado eso que entonces se decía “un sano esparcimiento” y, con su GLOBO, nos permitieron volar mucho más allá de las aventuras que nos dibujaron e, incluso, en algunos casos como el mío, despertar la VOCACIÓN AERONÁUTICA.
Gracias.








Capítulo 3º



VUELOS POLARES


AL POLO NORTE EN GLOBO, O LA TRAGEDIA DEL ÖRNEN (ÁGUILA)







Durante el último tercio del  siglo XIX y el primero del XX, la conquista de los polos geográficos – y en particular del Polo Norte – se había convertido en el objetivo más preciado, no solo por exploradores profesionales y aventureros, sino también por algunos países como los E.E.U.U., el Reino Unido y- muy especialmente – para suecos y noruegos que, enfrascado como estaban en sus cuitas nacionalistas, el hecho de que fuera su bandera la primera que ondease en la cima del mundo, se convirtió en una auténtica cuestión de honor.
Los intentos de alcanzar una cota mayor de latitud se hacían, unas veces con trineos tirados por perros, y en otros casos con barcos, regateando témpanos y colándose por los canales que se abrían entre los hielos.
La circunstancia de que en el Círculo Polar Ártico apenas haya tierra emergida, se convierte en una dificultad añadida a las terribles y durísimas condiciones climáticas y meteorológicas, pues obliga a los exploradores a caminar sobre la banquisa, que no es sino la capa helada del océano, completamente surcada por fracturas y hendiduras, así como de pequeños montículos. A todo esto se le suma la deriva de los hielos, fenómeno por el que puede suceder que después estar marchando durante días hacia un objetivo, al final estés más alejado de él que el primer día… ¡Desmoralizante!, pero cierto.
Cuando de navegar se trataba, existía siempre el peligro de quedar atrapados por los hielos y  ver como la nave era aplastada por la presión de los bloques… hasta que llegaron NANSEN y su FRAM, pero, y a pesar de su enorme triunfo, resistiendo tres inviernos seguidos y su retorno a puerto sanos y salvos, era obvio que se hacía necesaria la búsqueda de “otro camino”.
Sería el sueco SALOMON A. ANDRÉE quien, en 1.895, lograra incendiar los corazones de todo su país, con la exposición de un proyecto original:
“El intento de conquistar el Polo Norte por - ¡ El AIRE ! – a bordo de un GLOBO”.
Llevaría su Aerostato hasta una base lo más al norte posible, y una vez allí, esperaría un frente de viento Sur.
Para poder tener un margen de maniobra había diseñado dotar al aparato de un complejo aparejo con una vela, que se completaría con  unas cuantas Cuerdas Guías (o Cabos de Arrastre), que le permitirían (según él), hacer correcciones en la derrota de hasta 30º.
No le faltaron aportaciones económicas, ni populares ni de personajes importantes, como las del rey Oscar o la de Nobel; con ellas encargó a París un Globo de hidrógeno de 4.814 m3, con el que pensaban que podrían permanecer en el aire hasta un mes.
Le acompañarían dos jóvenes entusiastas:
NILS STRINDBERG y KNUT FRAENKEL.




Knut – Andréee – Nils


El primer intento fue en el verano de 1.896, pero los vientos no les fueron propicios, por lo que hubo que dejarlo para el año siguiente… para entonces Andrée ya tenía conocimiento de que había problemas muy serios que no los había tenido en cuenta, como, por ejemplo, que las pérdidas de gas en ese Globo eran enormes, o que los vientos en verano, en aquellas latitudes, no suele ser del Sur; no obstante, prisionero de su compromiso, siguió para delante.
El 11 de julio de 1.897 despegó el “ÖRNE” con su tripulación desde la isla de los Daneses, con viento Sur, dispuesto a recorrer los 1.200 Km que restaban para el Polo.





Desde el primer instante las cosas se torcieron, y así, en el mismo despegue, las Cuerdas de Arrastre  se enredaron y se soltaron, la continua fuga de hidrógeno obligaba a lanzar por la borda tanto lastre como utillaje, el viento cambió al segundo día, y, por último, una inmensa niebla sobrecargó de hielo al Aerostato que, finalmente, y  tras 65 horas en el aire, quedó tendido sobre un témpano… Habían sobrepasado los 82º de latitud norte, acercándose 400 km al objetivo, pero muy lejos, aun, de él (unos 800 Km)… No estaba mal, lo habían intentado, y serían recibidos como héroes… si llegaban




 Había que pensar en el retorno, pero, al igual que no eran pilotos (tan solo habían recibido unas pocas clases), tampoco eran exploradores, y,  además, las cosas se les pusieron de frente: La deriva de los hielos les fue siempre contraria, por más que cambiaron varias veces de destino, y cuando por fin, exhaustos, llegaron a la isla Blanca, parece ser que uno de los osos que abatieron para alimentarse, estaba infectado de triquina. Durante treinta y tres años la expedición fue un misterio, hasta que en 1.930 unos cazadores hallaron sus restos. Se les pudo identificar por las iniciales de sus ropas, y junto a ellos fueron apareciendo diarios y latas con los carretes fotográficos que había ido tomando STRINDBERG durante los tres meses de sufrida retirada.
Tengo que reconocer que he hecho estas observaciones con profundo pesar, pues ésta es - muy posiblemente – la Aventura histórica que más me ha impactado, con la que mejor me he identificado, y que, en momentos de abstracción, he vivido como propia.
Tengo el convencimiento de que de haber vivido en aquella Suecia apasionada, le hubiera pedido a Andrée que contara  conmigo.
Para quienes tengan interés en esta historia les recomiendo vivamente el libro: “EL VIAJE EN GLOBO DEL INGENIERO ANDRÉE”, de Olof Sundman (Seix Barral).
También podrán encontrar datos de interés en: “HISTORIA UNIVERSAL DE LAS EXPLORACIONES”,(Espasa Calpe) / “HISTORIAS DE LAS EXPLORACIONES POLARES”, de L. P. Kirwan, (Editado por Luis de Caralt), y, por supuesto, buscando en internet.
En 1.982 se rodó una magnífica película, “EL VUELO DEL ÁGUILA” que, por razones que no alcanzo a comprender, está fuera del mercado, no hay manera de conseguirla (lo triste es que la tuve y no la encuentro - ¡Qué cabeza la mía!), si Tienen ocasión de verla, ¡No se la pierdan! (y mándenme una copia, por fa).


Capítulo 4º


EL COSACO VERDE SOBRE LOS HIELOS


(Fernando Costa)




El Dirigible del malvado “Doctor Drakon”, que tan rápidamente aprende a gobernar mi querido y buen amigo “EL CASACO VERDE” (qué nombrecito le fueron a poner al pobre), no es tan anacrónico – por adelantado – como se puede suponer al leer la leyenda justificativa que nos ofrece la editorial en el envés de la portada del Nº 91, ¡no señor!; por  allá andarían nuestros héroes de la estepa y los ingenieros militares franceses CHARLES RENARD y ARTHUR KREBS, cuando consiguieron, en 1884 (¿tengo dos fechas distintas?), ¡El Primer Vuelo Propulsado y Controlado que regresaba a su punto de salida!, después de haber recorrido 7 Km, con su pequeño Dirigible equipado con “un Moto Eléctrico”… ¡Igual que el aerostato del Tebeo!.. ¿Será una casualidad, o una más de las genialidades del admirado guionista Víctor Mora (en la serie firma R. Roldan)?
La diferencia divertida es que nuestro dibujante (Fernando Costa), ha puesto como elemento generado a una auténtica Central Eléctrica, muy bien representada, pero tan pesada, que no hubiera permitido que  el Dirigible se elevara ni un palmo.
En la Historieta vemos que en ningún momento se pretende alcanzar el Polo, sino que en su búsqueda del campamento del perverso Drakon, tienen que internarse más allá del Círculo Polar Ártico… ¡Lo mismo que, años después, 1.931, haría el “GRAF ZEPPELIN”!



Capítulo 5º

PERO, ¿QUIEN LLEGÓ 1º AL POLO NORTE?




(Carmen Barbará)



La conquista de los polos solo se pudo conseguir por el coraje de un rosario de héroes, hombres valientes, durísimos, sacrificados, de una  inimaginable capacidad de sufrimiento, prestos a dar la vida por una ilusión… Sin embargo, todas esas virtudes juntas, por mucho que valieran, no eran suficientes para emprender la “larga marcha”, con un mínimo de probabilidades de éxito, si no iban unidades a unas grandes cualidades profesionales; había que ser unos magníficos marinos, o unos extraordinarios especialistas de la supervivencia sobre los hielos.
No creo que sea oportuno el destacar aquí el heroísmo de alguno sobre los demás, pues, aunque normalmente solo conozcamos a sus capitanes, el sufrimiento fue el mismo para todos; por eso, cuando ahora me refiera a AMUNDSEN, lo haré solo a título de “el hombre más experto en su momento”, de ahí que haya que valorar el pensamiento que tuvo cuando regresaba de su histórico intento de alcanzar el Polo Norte tras dejarse atrapar por los hielos y pasar tres invernadas seguidas refugiado en el FRAM, para salir desde allí con trineos sobre los hielos: Había que buscar un nuevo camino, y esta vía sería “La Aérea”… pero la Aeronáutica aún no estaba preparada para dar ese salto.
Estados Unidos surge como el nuevo gigante de la Tierra, y de ahí partirán los nuevos asaltos.
Cook y Peary se atribuyeron a sí mismos el haber sido los vencedores de la carrera, en 1.908 el primero, y en 1909 el segundo, pero, aunque ninguno de los dos presentó pruebas concluyentes, la Historia le concedió la Victoria a Peary.
Tras la Primera Guerra Mundial  tanto los Dirigibles como los Aviones habían avanzado mucho. A AMUNDSEN se le había escapado la conquista del Polo Norte, o al menos eso es lo que él creía… al igual que todo el mundo, pero ansiaba llegar allí y, así, ser, junto con su compañero Oscar Wisting, los primeros seres humanos que habían estado en los dos polos… Tenía que darse prisa, porque los americanos estaban dispuestos a adelantársele.

 En 1.924, la Marina de los E.E.U.U., queriendo ganar prestigio, dispuso que el “SHENANDOAH”, un Dirigible  impresionante de 207 m de largo (el primero que se lleno con helio), realizara un vuelo exploratorio al Polo Norte, sin embargo se retrasó la misión, y sorprendido por una violentísima tormenta, acabó destrozado.
No podía esperar más, así que probó suerte, y en 1.925, junto con otros cinco tripulantes, despegaron con dos Dornier – Wol, pero el combustible era insuficiente y tuvieron que darse la vuelta.
A la vista de que el”radio de acción” de los Aviones de la época era insuficiente, dirigió su mirada hacia los Dirigibles…
Con la ayuda económica del norteamericano Lincoln Ellsworth, compró el N-1, un Dirigible de 105 m de largo, dotado de tres motores que le permitían alcanzar los 113 Km/h,  diseñado y construido por el ingeniero italiano UMBERTO NOBILE. Hubo que hacerle numerosas modificaciones en función de la misión, consiguiéndose que alcanzara a tener un “radio de acción” de unos 5.600 Km.

  



El 7 de mayo de 1.926, el Aerostato, rebautizado como NORGE, llegó a su base más avanzada, King´s Bay, y se encontró con la inesperada sorpresa de que otro americano, el teniente Richard Byrd iba a ser su competidor.
Dos días después, cuando el NORGE  estaba ultimando sus preparativos, Byrd despegó con un Foker, y regresó 15 horas y media después, diciendo que “¡Había alcanzado el Polo!”...AMUNDSEN  felicitó al piloto, y el 11 de mayo, junto con sus 15 compañeros, pusieron rumbo norte… el Polo se encontraba a 1.200 Km.
A la 1,30 h del 12 de mayo de 1.926, a 180 m sobre los hielos, el NORGE volaba sobre el POLO…Se dejaron caer tres banderas, la noruega, la americana, y la italiana.
Ahora me dirán Vds., después de toda esta historia, ¿a qué viene la pregunta de la cabecera?.. Parece evidente que “el conquistador”, el primero que pisó el Polo Norte fue Peary, y el primero en sobrevolarlo Byrd…
Pues verán: A finales del siglo pasado se analizaron unos registros que se acababan de descubrir y llegaron a la conclusión de que, en realidad, Peary se quedó a unos 37 Km del Polo (quizá él no fuera consciente de ello), y, a la vista del diario de Byrd, se pudo comprobar que las lecturas del sextante realizadas durante la aproximación, NO COINCIDÍAN con las que había presentado ante la National Geogrphic Society para validad la gesta.
Así pues, amigos míos, la primera expedición de la que se tiene constancia que verdaderamente pasó por el Polo Norte, fue a borde de un DIRIGIBLE, y estaba compuesta por: ocho noruegos, un americano, un sueco y seis italianos – AMUNDSEN  y ELLSWORTH, como organizadores y promotores, y NOBILE como comandante y diseñador de la aeronave.
Como es natural, Vds. querrán conocer, además, cómo terminó esta maravillosa aventura; pues sepan que el 13 de mayo el NORGE alcanzó Alasca, entrando por cerca de Point Barrow:

          “Se había completado, por primera vez el Cruce del Ártico “
Explorando 130.000 Km2  de territorio Ártico, superando durísimas condiciones climáticas y de navegación, pues, a la ausencia de referencias visibles, se unía la ineficacia – en aquellas latitudes -  de la brújula, inaugurándose, así,
 
“Los Vuelos Transpolares”

mostrando al mundo, de forma definitiva, cual era “El Camino Corto” para unir los continentes, con importantísimas consecuencias para la economía actual, por el ahorro que representa  en tiempo y combustible; valga como ejemplo que, en un vuelo New YORK / Hong Kong, la duración del viaje puede verse reducida entre cuatro y cinco horas de vuelo. 



El día 14 se aterrizó en Teller, donde –después de dar el mayor susto de su vida a un grupito de esquimales – se procedió al desmantelamiento de la aeronave para su posterior traslado a Europa.



Aunque la hazaña  tuvo un gran reconocimiento, pienso que no se valoró debidamente la iniciativa de AMUNDSEN y ELLSWORTH, si bien a NOVILLE si se le valoró su calidad de ingeniero y comandante, aunque, el pobre, no tuvo la misma suerte cuando, dos años después, regresó al Polo… pero esa es “otra historia”.

    Nota: En 1.948, una expedición rusa, al mando de Alexander Kutnetsov, “pisó” por primera vez los hielos que es ese momento estaban sobre el Polo Norte.






Capítulo 6º


AEROSTATO EN LAS DOS GUERRAS 



a / GLOBOS DE OBSERVACIÓN

Hugo Pratt, en su cuaderno titulado “Bajo la bandera del oro”, nos presenta, de forma magistral, una más que enrevesada historia que se desarrolla durante la Primera Gran Guerra, en el marco de un reñido y cambiante frente de batalla, próximo a Venecia.
El objetivo de la misión es el hacerse con un tesoro oculto en la zona; el equipo que lo persigue es una auténtica amalgama de combatientes de todos los bandos en conflicto, que, olvidando sus enseñas, se asocian para ser servidores de sus propios intereses.
Le toca coordinar los movimientos al observador de un un “Globo Cometa” austríaco, es decir, de un “Globo Cautivo” que se elevaba a modo de atalaya vigía, y desde donde se comunicaban los movimientos de las tropas enemigas o se corregía el tiro de la artillaría propia.



(H. pratt)

Para que fueran más estables, en lugar de esféricos, estos aparatos tenían forma alargada, y, en la cola, llevaban estabilizadores horizontales y verticales; se les conocía como “Salchichas”.


(H. pratt)

Los austriacos  los emplearon  por primera vez en 1.896, y pertenecían a la serie “Parseval Sigfried”, que con una capacidad de 600 m3 podían ascender hasta los 900 m; posteriormente se fueron diseñando de mayor tamaño, hasta los 1.200 m3, que podían alcanzar techos próximos a los 2.000 m.
El Aerostato que aparece en la historieta pertenece  - como nos lo indica Hugo – a la serie “Dragoner – 15”.
Incapaces de protegerse a sí mismos, su defensa, ante un ataque aéreo , dependía, o de los cazas propios, o del apoyo desde tierra, con ametralladoras, si bien al final de la guerra también se llegó a utilizar cañones de 37 mm; no obstante, ante un situación de emergencia, los pilotos y observadores tenían la consigna de “tirarse” inmediatamente, siendo su propio peso el que abría las bolsas de los paracaídas que iban colocadas en el exterior de la barquilla… no había tiempo para una apertura manual: la  explosión era inminente

(H. pratt)

Las figuras siguientes se corresponden con un dibujo y con una foto real; compárenlas y verán que tengo razón cuando alabo a Pratt:









Y ciñéndonos de nuevo al TEBEO, el autor nos maravilla – una vez más, como siempre – no solo con  ese arte suyo para contar historias, o con su personalísimo estilo gráfico, sino que nos enriquece con un sinfín de detalles y datos,  tanto en lo referente a hechos acaecidos, como puramente técnicos, frutos de una concienzuda preparación y documentación.
Estuve comparando la serie de dibujos de Ptratt con fotografías reales de la época, y créanme, veo mejor los detalles en la obra de Hugo (también es verdad que se trata de reproducciones de fotos muy antiguas).

Y  ahora viene lo más increíble… con motivo de preparar este artículo, he vuelto a coger el TEBEO, pero no para releer la Historieta, sino para fijarme  ÚNICAMENTE en las escenas en las que aparece el Aerostato; pues bien, la maestría con que se  nos presenta la variedad de planos y perspectivas es tal, que - ¡Atención! – si Vds. repiten, rápidamente, dos o tres veces seguidas este ejercicio, por pequeñas que sea la capacidad de abstracción  del lector, se alcanza una especie de “paroxismo” que te lleva a tener la sensación de que es él, en persona, el que está subido a bordo :

¡Pruébenlo!

Nota: Durante este conflicto fueron abatidos, tan solo en el bando alemán, 525 “Globos Cautivos”, 470  por la aviación enemiga, y 55 por la artillería.






b/ EL FRACASO DE LOS DIRIGIBLES… (en la guerra, añado yo)


 Ese es título de la última de las cinco narraciones que se nos ofrecen en el número seis del “Especial TBO”, con guiones de O. Joly y dibujos de Pirotón, Roge y Hardy.
¡Maravilloso cuadernillo!, con logradísimas y fieles imágenes de la lucha en el aire durante la Primer Guerra Mundial, y guiones que se ajustan perfectamente a los hechos: La pérdida de 5 de los 11 Zeppelines que habían partido a bombardear las islas Británicas, cuando, en la noche del 19 de octubre de 1.917, se vieron sorprendidos por fortísimos vientos que rompieron la formación y  les dispersó…  la pena está en que las historias tengan que estar tan resumidas; con todo, este simple TEBEO es para mí, y pienso que para cualquier aficionado a la Aeronáutica – y especialmente a la Aerostación – un verdadero tesoro.
Esta narración es particularmente triste para mí, entusiasta y enamorado como soy, de estas “ballenas voladoras” y, por eso, quiero salir en su defensa.
¡No!, no fallaron los Zeppelines, ni sus sufridos y heroicos tripulantes, sino la obcecación de los mandos militares germanos, obsesionados en dar la réplica al Reino Unido por la humillación del bloqueo que impuso sobre Alemania, y en ese empecinamiento por destruir su capital, sin importarles el costo propio en vidas, equipo y dinero, haciendo uso, para ello, del único medio capaz que  por entonces se disponía:

“Los DIRIGIBLES del conde von ZEPPELIN”

Aparatos  dotados de un gran “radio de acción” y con una capacidad de carga suficiente para transportar una importante cantidad de bombas… pero, a su vez, enormemente voluminosos, relativamente lentos, necesitados de potentísimos motores que les permitieran enfrentarse a vientos contrarios, y, por si fuera poco, ¡llenos de Hidrógeno!.. Vamos, era lo más parecido a querer atacar una posición en la montaña, montado en un camión cisterna lleno de gasolina.
¡Hacía falta valor!, ¿verdad?... pues eso es lo que derrochaban aquellos aeronautas (bueno, no sé cómo se diría en alemán, pero aquí, a los servidores de la Aerostación Militar, se les denominaba “AEROSTEROS”, y que yo sepa, no se derogó ese nombre).

La única probabilidad que un Zeppelín tenía de regresar a su base, después de un ataque a cientos de kilómetros, era que se siguiera esta pauta: Llegar al objetivo sin ser visto (¡ni oído!), lanzar y, ante la inmediata respuesta de los antiaéreos y cazas enemigos, ¡HUIR!.. pero huir hacia arriba, ganar altura lo más rápidamente posible, ELEVARSE por encima del alcance de la artillería de tierra y del techo de aquellos fastidiosos “mosquitos” y de sus ametralladoras (especialmente desde que las cargaban con balas explosivas). 

…Pero cada vez, tanto los obuses como los aviones llegaban más alto, por lo que los Zepelines tuvieron que crecer y engordar, más y más, para aumentar así su techo, y con ello aparecieron nuevos problemas: El doloroso frío, y “el mal de altura”, para los tripulantes, y la congelación del aceite y parada, para los motores.
Las dificultades a la hora de enfrentarse a vientos relativamente fuertes (complicaba la navegación, multiplicaba el consumo de combustible), y la obligada “Invisibilidad”, limitaban enormemente las oportunidades de realizar un “raid” exitoso…No se podía salir en invierno, por la mala climatología, pero tampoco en pleno verano, porque – en aquellas latitudes – el ocaso llega muy tarde, y las horas de plena oscuridad son muy pocas… y lo mismo sucedía con las noches con luna sobre el objetivo a la hora del ataque.
Si a todo ello se le suma la dificultad de navegar “a estima”, sin conocer ni la dirección ni la velocidad de los vientos, ni la posibilidad de bajar, de vez en cuando, para poder fijar tu posición y hacer las oportunas correcciones, por mucho que se conozcan las estrellas – cuando se veían – llegaremos a la conclusión de que aquellos ataques no podrían ser muy eficaces… 
Durante las 51 incursiones que los Zeppelines alemanes llevaron a cabo contra Inglaterra, se lanzaron unas 196 toneladas de bombas (entre explosivas e incendiarias), que ocasionaron 557 muertos, 1.358 heridos de consideración, y unas pérdidas materiales que se evaluaron en un millón y medio de libras esterlinas…  este daño infringido a sus eternos enemigos, lo tuvieron que pagar los germanos con la pérdida de 79 aeronaves y el 40% de sus tripulaciones… No, creo que –en la GUERRA al menos – hay que guardarse muchas veces el rencor, ¡y ser más prácticos!
Las condiciones ideales para un ataque se daban cuando coincidía una noche con poco viento, sin luna y con nubes a mediana altura. De esta forma los Dirigibles podían acercarse al objetivo sin ser vistos, aunque para que “los escuchas” no les detectaran, tenían que poner – siempre que fuera posible – los motores al ralentí; ahora bien, se preguntarán Vds., es verdad que a ellos no les veían, pero… ¿cómo sabían dónde estaba el blanco (por muy grande que éste fuera)?
Bueno, pues aquí es cuando aparece un divertido ingenio; se trataba de una pequeña góndola, con un observador a bordo, que desde “la panza de la aeronave descolgaban sujeta por un larguísimo cable hasta la base de la nube, mientras que el Zepelín permanecía oculto por ella, recibiendo por teléfono las indicaciones pertinentes para la corrección del rumbo o del momento de “soltar”… No parece que fuera este puesto muy del gusto del personal – por la estrechez, o la soledad – pero, a cambio, tenía el aliciente de ser el único lugar del Aerostato donde se podía “echar un cigarro”…¡Algo es algo, caramba!





  

Sin embargo, la aplicación que los ingleses dieron a sus Dirigibles, aún siendo mucho menos ambiciosas – o muy posiblemente por eso -, fue mucho más eficaz… de los “Rígidos”, que también los tuvieron, apenas sacaron provecho, pero, en cambio, con los “blimps”(panzones Aerostatos del tipo “No-Rígido”, mucho más pequeños y sencillo, con forma de supositorio), al utilizarlos en misiones de observación, protección de convoyes y lucha antisubmarina, consiguieron muy buenos resultados ( el Reino Unido llegó a tener hasta 200 de  ellos).


Y, a la vista de todo lo aquí expuesto,  estarán Vds. conmigo: ¡No!, ¡no!, no fueron los Zeppelines los que fracasaron en la guerra, sino que les obligaron a cumplir misiones contrarias a su “bondadosa naturaleza”.
Los Dirigibles, en general, y los Zeppelines en particular, ¡No son instrumentos de muerte!

Son… fueron,  hasta el año 1.937, instrumentos de progreso, capaces de unir continentes en pocas horas, o de alcanzar los más recónditos e inexplorados rincones del planeta… y a la cabeza de todos, los ZEPPELINES. 


 El Hindenburg sobre Manhattan  en1936


P.D. -   Estimado lector (si es que tengo alguno), quisiera ofrecerle, como agradecimiento a su paciencia, un maravilloso regalo, bueno, en realidad no es mío, sino de ese genio humilde y único que fue (¡Que es!, y por siempre), Guillermo Sánchez Boix - ¡BOIXCAR! -, y que presento a modo de sucinto resumen en imágenes, de ese “Espíritu de Revancha” que llevaron tatuado a fuego en el alma generaciones y generaciones de alemanes, y esa especie de obsesión por atacar y destruir la capital londinense, y a los que se hizo referencia en líneas anteriores de este mismo artículo.

La  Historieta a la que pertenecen las  viñetas que figuran a continuación, se titula “Cuatro motores”, y en ella aparece el padre de un joven piloto alemán, que participó en los bombardeos de la capital londinense – allá en la Primera Guerra Mundial – a bordo de un Zeppelín (el “L-15), y que fue derribado a su regreso a la base.


(Boixcar) 

Desde aquel mismo momento se le incendia el alma, y vive amargado por la obsesión de que algún día, o él, o su hijo, alcancen la revancha sobre el odiado enemigo.
Disfrútenlo, e intenten conseguir esta simpar colección que es “HAZAÑAS BÉLICAS”… pienso que hay suficientes ejemplares en el mercado, por lo que no creo que sea demasiado cara, ni difícil de encontrar.
Será, además, el mejor homenaje que podemos hacer a esa figura insigne, a ese ARTISTA, no reconocido por sabios y mercachifles, ni valorado porque su obra se publicó siempre en “vulgares” TEBEOS.




c/ GLOBOS EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL


Los “GLOBOS BARRERA”, que los ingleses ya habían utilizado durante los últimos meses de la anterior gran guerra, volvieron a utilizarlos en la Segunda, como medios defensivos ante los ataques aéreos en picado, o a baja cota, de ciudades, centros estratégicos e, incluso, de barcos; también los rusos los aplicaron en los anillos de defensa de Moscú.
La maraña de cables e, incluso, de redes enormes sostenidas por varios aerostatos, se convertían en una auténtica trampa, casi insalvable, para los aviones atacantes, a los que no les quedaba más remedio que el de sobrevolarlas, lo que reducía la efectividad del bombardeo.
Hay confirmación de un alto número de aviones que resultaron abatidos por estos inocentes artefactos (bueno, algunos llevaban enganchada una especie de mina marina), incluso entre las famosas”V-I”, cuando se acercaban a Londres volando a unos 2.000 pies… claro que la cosa cambió cuando los alemanes empezaron a utilizar las “V-II”, que con su trayectoria balística no había forma de pararlas.
Ese sistema resultaba especialmente desalentador para los atacantes durante los raides nocturnos.
¿Globos contra Aviones?...A cualquiera nos hubiera parecido un desvarío, pero eso demuestra, una vez más, que el buen estratega debe tener, entre otras cualidades, una gran IMAGINACIÓN libre de complejos.
Les ofrezco a continuación una doble visión, entre imágenes reales y dibujadas por BOIXCAR, para que puedan apreciar la grandeza de este modesto dibujante de Tebeos, tanto en su aspecto artístico como en el trabajo de investigación y documentación… ¡que lo disfruten! 














Capítulo 7º
EL GLOBO COMO LIBERTAD


Si en  algún instante de este mundo maravilloso del TEBEO el GLOBO adquiere  el simbolismo de LIBERTAD total y absoluta, es cuando brota del pincel de genial WILL EINSNER.
Libertad de acción, Libertad de espacio, Libertad de tiempo…
Libertad para esa prodigiosa Imaginación suya; y para muestra ahí tenemos esa aventura titulada “Un granito del tiempo”.
Y es que está claro, cuando ya en la primera viñeta, la de introducción de una Historieta, te dicen que un fulano, por muy sabio y estudioso del tiempo que sea… “para probar su teoría construyó un Globo y partió para explorar el futuro”, ¿qué otra cosa se puede esperar sino un auténtico derroche de Fantasía?






(EINSNER)


…Y eso es lo que nos regala EINSNER cuando nos presenta ese Globo navegando entre planetas por la negrura del Cosmos, con ese estilo suyo, burlón y caricaturesco, para mayor gloria del Arte de la Historieta y disfrute de nosotros, simples mortales…
 O a un caricaturizado Orson Wells embarcándose en otro Aerostato, armado hasta los dientes, para ir hasta el planeta rojo a combatir a los “marcianos”, e impedir que cumplan sus planes de invadir la Tierra.

                                                                                (EINSNER)


…Y exactamente lo mismo se puede decir – por muy extraño que le parezca a alguno – de SALLY BANANAS, y como muestra remito, a aquellos que no conozcan a esta encantadora e ingenua criatura, a la escena que viene a continuación, donde aparece con su “Globo Mágico”, despidiéndose de un simpático marcianito, y lista para emprender un nuevo viaje intermundos… ¿Quieren más?




Capítulo 8º


LAS TRIPAS DE LOS DINOSAURIOS

La primera viñeta dedicada a TARZÁN, se corresponde con una aventura en la que éste, junto con su  esposa JAEN quieren ir a buscar a su hijo KORAK a PAL – UL – DON, “la tierra salvaje en la que se detuvo el tiempo hace millones de años”.
Resulta que el desierto que separa aquel mundo del resto de África, ha quedado convertido en un enorme pantano, como consecuencia de unas  inundaciones terribles, y que, además, arrastraron a algunos monstruos prehistóricos hasta los dominios del “Rey de la selva”.
Para salvar este camino insorteable, al guionista se le ocurre una original y poco vista solución: Aprovechar las tripas de los dinosaurios muertos para construir la envoltura de un GLOBO de Aire Caliente.

(Russ Manning)
 Supongo que  para muchos lectores ésta sería lo que se suele llamar “una idea feliz”; sin embargo, muchos años antes de que se escribiera esta historia, ya se habían empleado membranas de animales – “Baudruche”, es decir, intestinos de cordero – para sustituir al caucho como revestimiento de las “celdas de gas” en los grandes Dirigibles, a partir del incendio que destruyó el “LZ – 4”, originado por las chispas debidas a la electricidad estática con se cargó cuando unas ramas rozaron y desgarraron su envoltura, al ser arrastrado por el viento cuando estaba averiado.
Así que ya ven, a veces, hasta las cosas más extrañas ya se  le han ocurrido a otros.





Capítulo 9º




PRIMER CRUCE DE LOS ANDES EN GLOBO


(E. Vañó)

Hemos podido ver más arriba la aventura en la que nuestro intrépido PEDRÍN, persiguiendo a unos bandidos, vuela en Globo sobre los  Andes, lo que ya es de por sí una proeza, pero, realmente a quienes la Historia reservó el honor de pasar a los anales como vencedores de esta inmensa cordillera, fueron los aeronautas argentinos Eduardo Bradley y al capitán Ángel M. Zuloaga, que lograron cruzarla, despegando desde Santiago de Chile el 24 de Junio de 1.916, a bordo del Globo de Gas “Jorge Newbery”, de 2.200 m3 .

Vds. perdonen la broma, pero no puedo evitarla cuando mi queridísimo y consentido PEDRÍN anda por medio.






Capítulo 10º



RACIMO DE GLOBITOS

En varias de las viñetas infantiles que hemos podido ver, los intrépidos aeronautas viajan suspendidos en unos “racimos de Globitos”… Con toda seguridad la intención del dibujante fue la de presentarnos un “gans cómico”, buscando la gracia – precisamente – en el contraste entre la enormidad de los Aerostatos reales y la menudencia de los Globitos infantiles; sin embargo – y por extraño que le pueda parecer a algunos – este tipo de asociación de innumerables pequeños Globos como fuerza ascensional de una carga importante, si han tenido aplicaciones reales; así,  como ejemplo, en la figura siguiente podemos contemplar la ascensión del astrónomo A. Dollfus, en 1.959, a bordo de una cápsula hermética, elevada por una cadena de Globos meteorológicos de polietileno de ¡426 m. de  larga!.
Hace algún tiempo escuché por las noticias que, en los EEUU - ¡No podía ser en otro  lugar! -, un “Reverendo”, con fines benéficos, se había dejado elevar sujeto a una cadena de pequeños Globos.
El hombre debía ir comunicando por radio su posición, para que el equipo de rescate lo fuera siguiendo, pero… ¡No sabía manejar el G.P.S. que llevaba!... Todavía lo deben estar buscando sus feligreses.

P.D.- He encontrado más detalles del suceso; ocurrió en el 2.008, y no en los EEUU sino en Brasil; al cabo de un tiempo de búsqueda con aviones y helicópteros, localizaron los globos flotando en el mar, a unos 50 Km de la costa, pero nada se encontró del osado aeronauta.











Capítulo 11º



LA REALIDAD Y LA FICCIÓN SE COPIAN




·      FICCIÓN      ( MARAVILLOSA )



-B/REALIDAD: “J.trappe vuela dentro de “su casa” levantada por una multitud de globitos durante el Festival de Tijuanajuato (12-11-12)






-C/ FICCIÓN O REALIDAD:   Pues, la verdad, tampoco hay que darse tanta importancia, esas cosas  las hace mi NIÑA ELENA solo con la ayuda de su amiga Carmencita


·      1  C-DESPEGUE








·      C-3/  ¡ ARRIBA !


 






Capítulo 12º


EL GLOBO INDIVIDUAL


En la aventura de TARZÁN titulada “Prospección de muerte”, el Rey de la selva se lleva una sorpresa cuando se topa con un malo colgando de “un Globo Individual”; pues bien, este modelo no es fruto de la imaginación del guionista, sino que existe realmente.                                                                         

Se trata de Aerostatos muy pequeños, gracias a que se ha eliminado de ellos una serie de partes del equipamiento normal, como son la “barquilla” y dejando solo una “bombona” para alimentar el “quemador”. El piloto va sujeto por un arnés y, en algún caso, lleva la “bombona” a la espalda, pero en otros, en cambio, va sentado sobre ella.
El primero que vi fue en Madrid, el año de la “colza”,durante un festival que organizaba el Ayuntamiento; como fiesta para el público se estuvo haciendo “cautivo” un rato dentro del estanque del Retiro, que en esos momentos estaba seco, para limpieza. El pobre piloto tuvo mala suerte, y se le enganchó la “Vela” en las orejas del caballo de Alfonso XII, que, además de rasgarle el velamen, no le dejaba descender.
-¡No veáis qué números hubo que hacer para poder bajarles!

Capítulo 13º
LA TRAVESÍA EN GLOBO DEL ATLÁNTICO



Las dos escenas de la serie “BUZ SAWYER” que aparecen a continuación en este apartado, pertenecen a una divertida historieta en  la que se nos cuentan las desventuras de un diminuto hombrecito americano – Wallas, alias “el Tigre” -, simplón e inocente que, gracias a una herencia, pasa de ser un “donnadie” al status de “nuevo rico”; sin embargo no es feliz, porque su anhelo es llegar a “ser famoso”, a “salir en los periódicos”.



(R.Crane)


Después de mil  intentos fallidos, se cruza con dos caraduras que le venden un viejo Globo de “Aire Caliente”, aprovechándose de que Wallas, en su ingenuidad, cree que con ese rudimentario aparato podrá “Cruzar el Atlántico”, convirtiéndose en el primer hombre en conseguirlo (la aventura está publicada en 1.973).

 Al pobre hombre le dan unas ligeras nociones y un bocadillo, y le permiten que se vaya a su suerte, regateando tejados y dándose trompicones con las chimeneas (aquí me callo, pues yo también me he llevado por delante alguna que otra, allá por La Bañeza; espero que no se entere mi amigo Santiago Vidales)…

(R.Crane)


Por fin gana altura, viene la noche y, al amanecer, el Globo cae al agua; eufórico y asustado a la vez, nuestro pequeño hombre cree que ha bajado sobre el Canal de la Mancha, y pide ayuda a un bote que se le acerca entre la niebla… enorme es su decepción cuando le sacan de su error y le cuentan que aquellas son aguas de la Bahía de Chesapeake, en Baltimore…

La historia, que como ya dijimos, está escrita en 1.973, es, en mi opinión, una pequeña parodia del accidentado viaje del famosísimo vuelo del  “Atlantic”, un enorme Globo de gas (36 m de alto por 18 m de diámetro), y con el que el aeronauta WISE pretendía atravesar el océano del mismo nombre, aprovechando una corriente de aire – descubierta en 1.842 por Charles Green -  que a eso de los 3.7oo m de altura corría de oeste a este.
           “ El Atlantic ”                  


Tuvo la precaución de querer probarlo antes, y para ello se fue a San Luis, en la costa occidental, y el uno de julio de 1.859, junto a otros tres valientes, despegaron y cruzaron el país, pero cuando sobrevolaban el Ontario, empezaron a pasarlas canutas; una tempestad los llevó rozando las aguas, y cuando ya no tenían nada que lanzar por la borda, para intentar ganar altura, y estaban convencidos que el lago se los iba a tragar, consiguieron llegar a la orilla; tiraron el ancla sobre un bosque, pero el viento era tan fuerte que anduvieron más de dos kilómetros desmochando árboles, dando botes y tumbos, hasta que quedaron encajados en la copa de un grueso árbol… el Atlantic estaba destrozado y los tripulantes molidos.
El vuelo fue un éxito, y con sus 1.300 Km recorridos batieron un nuevo record, pero no pudo rentabilizar el triunfo, al menos en un corto plazo, ya que por falta de patrocinio, Wise tuvo que esperar hasta  1.873 cuando consiguió el apoyo económico del periódico “Daily Illustrated Graphic”,  para prepararse para un nuevo asalto, aunque al final acabó retirándose del proyecto… Años después, en 1.879, murió ahogado al sobrevolar el Michigan cuando estaba realizando otro intento de atravesar el océano, y un cambio de viento lo arrastró hasta el lago. (Mi profe, Jesús González Green, dice que sucedió cuando tripulaba el “Atlantic”, pero quiero entender que se trataba de otro Globo nuevo rebautizado con el mismo nombre).




No puedo por menos que ofrecerles la siguiente lámina de un Globo singular, con el sobrenombre de “Atlantic”, y que fue para mí, desde hace años, uno de mis predilectos; su contemplación me permitía  entrar en “trance” con gran facilidad, para salir a realizar los más fantásticos y maravillosos vuelos…ilusión ésta que no se vio mermada lo más mínimo cuando leí que no se trataba de un modelo real, sino tan solo fue un boceto. 



Desde entonces y hasta el último tercio del siglo XX, hubo varios intentos de atravesar el océano (tengo entendido que 16)… tantos como fracasos.

Serían los americanos:

     M. ANDERASON
L. NEWMAN
B. ABRUZZO

 quienes alcanzarían, en  su segundo intento, la gloria de ser los primeros aeronautas que atravesaran el Atlántico a bordo de un Globo, el “Double Eagle II”, haciendo el recorrido de América a Europa, es decir, de oeste a este (habían despegado seis día antes de Presque Isle, Maine, y el 17 de agosto de 1.978, se posaron a 80 km de París; el Aerostato era un” Globo de gas”, llenado con helio).


En febrero de 1.992, con motivo del quinto centenario del descubrimiento de América por España, se quiso conmemorar este acontecimiento con un vuelo en Globo que repetiría la epopeya, y que – de lograrse – se convertiría en la “Primera travesía del Atlántico en Globo en sentido Este – Oeste”.
Esta proeza tiene sobre la anterior una serie de “valores añadidos” que la hacen que sea – si cabe – más meritoria y atractiva que aquella, y eso por varias razones:

-        1ª/ Porque es una ruta mucho más compleja, que necesita apoyarse en lo Alisios, vientos estacionales que circulan muy bajos, y por ello se ven afectados por toda clase de meteoros atmosféricos.

-        2ª/ Porque la llevaron a cabo dos españoles: El “Ciudad de Huelva” sería pilotado por

                    JESÚS GONZÁLEZ GREEN

TOMÁS FELIÚ

-        3ª/ Porque cuando vean Vds. el video colgado en la red, no podrán dar crédito al valor de estos dos extraordinarios aeronautas, quienes, cuando en el momento del despegue todo se les derrumbaba, no les importó empezar a tirar por la borda toda suerte de alimentos y equipos de supervivencia, y gritar: ¡Ahora o nunca!, y se perdieron en la negrura de la noche, camino de la gloria… o del desastre.

-        4ª/ Porque son dos queridísimos amigos.
 Tomás y yo fuimos compañeros “de estudios”, en la  escuela que Jesús tenía en Villafranca del Pardillo, formando parte de aquella  “1ª promoción” de locos que cubrieron nuestros cielos de alegría y colores.
(Como éramos pocos, entre todos nació una profunda hermandad, de manera que cada vez que volvíamos a encontrarnos en festivales y campeonatos, generosamente, compartíamos nuestras vivencias y experiencias, aprendiendo así, unos de otros, ese maravillo arte de volar que es la AEROSTACIÓN, con resultados extraordinarios, hasta el punto de que varios de aquellos amigos están considerados como miembros de la élite mundial).
Pero volvamos a la hazaña; en seis días nuestros amigos, a bordo de un pequeño globo mixto, tipo “Rozier”*, de gas (helio) y aire caliente, de 1.700 m3, superando  tormentas tremendas y aguantando dificultades como la escasez de oxigeno en las grandes alturas a las que fueron arrastrados, consiguieron realizar – por primera vez en la Historia – la “Travesía del Atlántico en el sentido Este – Oeste”.
 Habían salido de la isla canaria de Hierro, y tras recorrer 5.090 Km en 130 horas, alcanzaron las costas Venezolanas, consiguiendo, además,  batir dieciséis records oficiales.
No he querido narrar aquí esta proeza, pues nunca sería capaz de transmitirles, tan siquiera un mínimo del dramatismo que Vds. podrán revivir en el video disponible en Internet.
*Se llaman así en recuerdo del Globo en el que el aeronauta francés y su compañero Romain murieron al explotar el hidrógeno del Aerostato, cuando intentaban atravesar el Canal de la Mancha  en sentido este – oeste.

Debemos aclarar que en los Globos actuales ese riesgo no existe, pues el gas que se emplea es helio, que no es ni inflamable ni explosivo.



Barquilla del “Ciudad de Huelva”





Recuerdo de la hazaña en “La Hoya del Morcillo”




Sello conmemorativo emitido el 14-02-97, con un valor facial de 76 pts.
NOTA: Con la ayuda inestimable de “EL GRAN JESUSITO (Prieto Sabugo)”









Capítulo 14º



PELIGRO, ¿GUERRA BACTERIOLÓGICA EN LOS                                                              EEUU?



El primer bombardeo de los aviones norteamericanos sobre Tokio fue considerado por el pueblo japonés como un imperdonable insulto a su honor, provocando en el Estado Mayor nipón la urgente necesidad de vengar la ofensa;¡ había que devolver el golpe!
…Pero, los 8.000 km de océano que separaban las costas de ambos países ponían las cosas difíciles, pues los japoneses no disponían de ninguna base intermedia que pudiera servir para el reabastecimiento de un teórico ataque aéreo… así que utilizaron una sorprendente arma secreta, los “submarinos portaaviones. El 9 de septiembre de 1.942 cayó – por primera vez en su historia – una bomba enemiga sobre territorio continental de los E.E.U.U.(en Oregón), lanzada por un hidroavión transportado por el “I-25”… éste, y otro ataque, no fueron, prácticamente, más que anécdotas, pues apenas hubo ningún daño.
Fue entonces cuando el meteorólogo Fujiwara, conocedor de la corriente en chorro que une las costas de ambos países contendientes, propuso al Mando japonés el empleo de…¡GLOBOS!, como medio de transporte de cargas ofensivas contra los americanos; en invierno, la velocidad de esa capa de viento es tal, que en unos tres días podría llevarlos hasta el interior de los E.E.U.U.
La propuesta parecía una broma, pero no tenían otra solución.
Los primeros Aerostatos que construyeron eran de seda, pero las pérdidas de hidrógeno eran  tan  grandes que los aparatos no llegaría a su destino, por lo que tuvieron que buscar otra envoltura, que resultó ser una especie de pergamino, por lo que el nombre que les pusieron fue el de “Fusen bakudan”, traducido: “Bombas de Globos de Papel”.
Se trataba de Globos de 10 m de diámetro y unos 540 m3 de capacidad, capaces de llevar 3 bombas explosivas de 15 Kg, y otra incendiaria de 5Kg, persiguiéndose dos objetivos:

 a/ Provocar incendios en los grandes bosques.

b/ Sembrar el desánimo entre la población, ante la evidencia de que las bombas japonesas podrían caer en cualquier lugar de la zona occidental del país.





En el invierno de1.942-3 se lanzaron unos 9.300 Globos, de los que se calculaba que el 10% alcanzarían el continente, y así parece que sucedió, pero, aunque los daños causados fueron escasos, hubo unos momentos de incertidumbre, miedo y preocupación entre las autoridades americanas cuando el 4 de noviembre de 1.944, un buque de vigilancia de la Navy localizó flotando en el mar, frente a las costas de California, uno de los Aerostatos con grafismos japoneses, pero, como al sacarlo del agua no recuperaron la carga, surgió el temor de que los nipones estuvieran preparando una guerra BACTERIOLÓGICA, lanzándoles desde los Globos toda clase de cultivos de gérmenes y bacterias nocivos, como el cólera o el ántrax ( que parece ser que ya se había ensayado sobre territorio chino)… y aquí es donde esta historia empalma con la aventura nº 152 (2ª época) de “JORGE Y FERNANDO”, titulada “La planta mortífera”, estableciéndose un paralelismo entre ambos relatos;… Como recordarán los buenos aficionados a este mundo maravilloso de los TEBEOS, el cuadernillo empieza así:

-        “Los norteamericanos, que por fin se han dado cuenta de quien es el verdadero enemigo de la civilización occidental, luchan en aguas de Corea contra el comunismo…”

Nota: Dibujos de L.Young


Nuestros héroes van a bordo de un submarino americano, cuando el vigía observa desde el periscopio




El comandante ordena salir a la superficie para observarlo mejor, y comprueban que se trata de un Globo; extrañado, mandada abatirlo para investigar:



Y al recuperarlo exclaman:


  

Al rescatar la carga (aquí lo hacen mejor que en el caso real al que ya hemos hecho referencia), comprueban con estupor que se trata de:




Si ahora añadimos que pasando páginas llegamos a saber que se trata de semillas, obtenidas por mutación en el laboratorio secreto del chino doctor Fang, y que mediante el empleo de los Globos :



Consiguiéndose así:



Si, ¡”EL ARMA SECRETA DEL ENEMIGO”!

¿Ven ahora lo del “paralelismo” de las dos historias que antes les decía?   
 - Enemigo oriental.
 - Globos como medios de ataque.                                   - Caidas en el mar.                                   
 - Recogidas por la Navy                                              - Temor y sospecha del empleo de armas "no convencionales", en un caso, y auténtica "guerra botánica", en el otro.                                                                                                                                                
  La historieta fue publicada unos diez años después de terminada la contienda, lo que nos indica que a pesar de la estricta orden que se dio a los medios de comunicación de mantener silencio absoluto sobre los posibles descensos de Globos, el caso trascendió, por lo menos después del conflicto, y el guionista se inspiró en él. 
Les presento aquí dos imágenes juntas, la primera es de uno de aquellos “Fusen Bakudan”, y la otra se corresponde con uno de los Globos que aparecen dibujados en la historieta, para que podamos comparar la semejanza entre ambas.

Veámoslas: 


Si han sido capaces de leer hasta aquí el presente comentario, habrán comprendido también, mi admiración por esta magnífica obra de LIMAN YOUNG, que tuvo por título original “Tim Tyler´s Luck”, y a la que se dedicó desde sus comienzos, en 1.928, hasta mediados de los años cincuenta, en que le sustituyó su hijo Bob…Si tienen ocasión – y tiempo, porque es muy larga – léanla y disfruten.

NOTA: He pensado que si en lugar de ser el narrador de este artículo hubiera sido yo un posible lector, al llegar a este punto (el final), me hubiera sentido defraudado, en parte al menos, al no haberse explicado dos cosas:

a/ El porqué los Globos eran – precisamente – de PAPEL.

b/ Cómo se controlaba que el aerostato permaneciera siempre dentro del “chorro”.

Respuestas:

a/ Los  primeros ensayos se hicieron con seda engomada, pero las fugas de hidrógeno eran demasiado elevadas, por lo que se siguió buscando un material que fuera a la vez más impermeable y resistente, y ese fue el “washi”, una pasta de papel sacada de la corteza de una especie de moral.

b/ La “corriente en chorro” que va de Japón a América, circula entre los 9.000 y los 11.000 m de altitud, y en los meses de invierno, su velocidad es tan grande que puede llevar un globo, de un lado a otro del Pacífico, en unos tres días, así que la cuestión estaba en que durante ese tiempo el Globo se mantuviera en ese margen; es decir, estaba claro que el “elemento sensible” tenía que ser un barómetro.
Si el Aerostato superaba el límite superior (muy posiblemente debido al calentamiento solar), el sensor cerraba circuito con el mando de apertura de la Válvula de gas, y si el problema estaba en que se bajaba de la capa inferior, el que se activaba era el mando de suelta de lastre.
Este proceso, limitado por sí mismo, debía durar hasta que el artefacto hubiera alcanzado – o superado – la costa oeste de los E.E.U.U., y, para entonces, un sistema eléctrico – que no qué lo activaba – soltaba las bombas y encendía una mecha que encendía un pequeño explosivo que  destruía al aparato. 







Capítulo 15º



¿SEMIRRÍGIDOS O RÍGIDOS?


Cuando el 02-02-1.910,WINSOR Mc.CAY incorporó a su serie “LITTLE NEMO IN SLUMBERLAND”, publicada en el suplemento dominical del New York Herald, el “Dirigible Real del Rey Morfeo”, poniéndolo al servicio de su hija la Princesa, de Nemo y de sus dos inseparables amigos, Flip y el negrito Impy, podría parecer que se le estaba dando entrada a la modernidad, pero, en realidad se trataba de mucho más que eso; fue aeronave, cohete espacial, barco celeste… y, en definitiva, la “Alfombra voladora” que faltaba en este maravilloso cuento de “los mil y un sueños”.
En esos momentos, el Dirigible era el medio de transporte que atraía todas las miradas, se le consideraba el futuro inmediato (el Avión aun estaba en pañales, y solo algún visionario llegaba a intuir que aquel pequeño pollito se convertiría – en muy poquito tiempo – en el águila imperial de los cielos)… pero en el mundo aeronáutico había una dicotomía al respecto, una doble vía que podía encaminar el progreso hacia destinos diferentes; me estoy refiriendo a los dos Tipos de Dirigibles con posibilidades de tener utilidad:  
 
“los Semirrígidos” y los “Rígidos”

Los primeros eran pequeños, ligeros, maniobrables y de construcción relativamente sencilla – aunque aún había problemas de estabilidad que, precisamente resolvería el eminente sabio español TORRES QUEVEDO -, pero tenían ciertas limitaciones en cuanto a capacidad de carga, techo o radio de acción, y el problema de que para volar a contracorriente, la rigidez de la envuelta del gas se tenía que lograr con la sobrepresión.

 Precisamente, para resolver estos temas, en Alemania, F.Zeppelín llevaba luchando desde 1.898 para conseguir un nuevo Tipo de Dirigible: El RÍGIDO.  
                                 
Sin embargo, los numerosos fracasos habidos hasta el momento con los distintos modelos probados por el conde, hacían que aun – en los momentos de nuestra historia – no estuviera definida la preferencia por un modelo u otro, aunque las impresionantes imágenes de aquellos gigantes del aire, hipnotizaban tanto a profesionales como a profanos, a pesar de su delicada salud.

Mc.CAY se adelanta a la realidad de su tiempo, y apuesta por la ESTÉTICA; elige las aeronaves grandes, a las que el lector podrá identificar fácilmente como los transatlánticos del futuro, a los que dotará de todo el poderío de un acorazado o del lujo de un yate de placer: 




Como ya hemos dicho, una aeronave tan grande debería ser, necesariamente, del tipo “Rígido”, sin embargo al dibujante este detalle le da igual – incluso es posible que no lo conociera – y nos coloca una auténtica “sal- chicha” sin ningún tipo de armazón… pero ¡qué más da!
Además, tengo la sensación de que a él lo que le gustaban eran los Barcos… y si no fíjense en las siguientes viñetas:

-a/ Primera imagen en la aparece el Dirigible: “Subida a borde del pasaje”




b/ ”Avistamiento del Dirigible Pirata”




-c/ “Paseo por cubierta y saludo al Capitán




Y, ahora, díganme Vds. si no es verdad lo que les comenté.

P.D.- Por favor, no dejen de ir a buscar sus Tebeos de “LITTEL NEMO” y ponerse a devorarlos ahora mismo…mañana  podría ser tarde. 



Capítulo 16º



HANGARES Y POSTES DE AMARRE PARA DIRIGIBLES    
          

Les toca ahora el turno a las viñetas en las que aparecen unos enormes Dirigibles, y que pertenecen a las aventuras de dos de los más grandes héroes del TEBEO: TARZÁN, y el HOMBRE ENMASCARADO.
En la primera historieta el “Rey de la Selva” pretende regresar a Pellucidar, el mundo interior del Centro de la Tierra, a través de la entrada situada en las proximidades del paralelo 85ºN.
Las desfavorables condiciones de vuelo que se dan en el trayecto descendente, así como la necesidad de disponer de una aeronave capaz de realizar tan largo recorrido sin escalas, le deciden a volver a utilizar el “O-220”, un poderoso Dirigible que guarda escondido dentro de una enorme gruta situada en los Montes de la Luna, y rehabilitada para servirle de Hangar.
Se trata de una larga historia, obra del mestro Russ Mannine, que abarca las tiras diarias publicadas entre el 25-11-71 y el 29-07-72.
La otra historieta es una estupenda aventura de EL FANTASMA, en esa lucha a muerte que tiene con sus eternos enemigos, los “Piratas Singh”, dibujada por Jaime Valvé, y publicada por la queridíma y añorada Editorial VALENCIANA, dentro de la colección “Colosos del Cómic” (Nº 10).
En ella, los perversos filibusteros, que han modernizado su flota, utilizan dos modernos Zepelines para cometer sus fechorías, y que como todo pirata que se precie, tienen su base en el mar; o sea, que se recogen en sendos “Angares Acuáticos”

Ambas aventuras son “dinamita pura”, y ríanse Vds. de las pelis de “James Bond”, pero aunque solo fuera por contemplar las bellísimas perspectivas que nos ofrecen de los Aerostatos,  así como las vistas de los detalles del interior de las aeronaves, valdría la pena el que hagan el esfuerzo de rebuscar entre sus “tebeotecas”…¡Una autética gozada!  









(J.Valvé)


A continuación presentamos el recuadro explicativo del origen y las características de los Dirigibles, que  aparece en la contraportada del nº92 de “EL COSACO VERDE”, y en él se pude ver a uno de aquellos “gigantes del aire” sujeto a un “mástil de amarre” (dock piling, en inglés), aunque, más bien, en este caso es una “Torre”.


”Torres o mástiles de amarre”, “Hangares de tierra”,” Hangares Flotantes”…pues sí, este es el tema del que me  gustaría que echáramos  una parrafada, es decir: “De las diferentes maneras de aparcar el utilitario”, asunto  sumamente delicado cuando se trata de cacharros tan enormes, y a  su vez tan ligeros, como son los gigantescos zepelines.
 ¡Vamos allá!                                                                               


 TORRES O MÁSTILES DE AMARRE

Los Dirigibles son, a fin de cuentas,” Naves”, como los barcos, y que, como ellos, flota en un fluido, solo que en un caso es el aire y en el otro el agua. Cuando se necesita que uno de estos aparatos  esté detenido en un punto alejado de un lugar de abrigo, si no está sujeto, las corrientes en las que está sumergido podrían arrastrarle…En el caso de los barcos esta fijación se logra con el ancla – una o dos – pero siempre con un mismo origen, la proa, consiguiéndose así el “efecto veleta”, es decir, que la nave siempre quedará aproada a la corriente, y, por lo tanto ofreciendo la mínima resistencia.
                                                                            Podría suponerse que para amarrar un  Dirigible serviría, pongo por caso, una resistente argolla sujeta en el suelo, a la que se ataría un cabo desde el morro de la aeronave, pero, en el caso de levantarse viento, el cable se tumbaría, el Dirigible bajaría la proa, se desequilibraría y, ante una fuerte racha, la nave podría golpearse contra tierra.

No, la fijación debe estar en alto, y el cabo debe ser lo más corto posible; lo ideal es un sistema similar a “la bola de los coches” a la que se engancha el remolque. Sujeto así por el morro, el Aerostato podrá girar libremente…De esta manera surgió  el “Poste – o la Torre - de Anclaje”, según los casos.
Evidentemente, el lugar donde un Dirigible está más protegido, es encerrado en un hangar, pero el tamaño de estos locales es tan descomunal, que ni por infraestructura, ni por economía, suele ser factible el levantar uno en todos los lugares de previsibles tomas.
El hangar quedará  reservado como “cuartel de invierno”, así como el local apropiado para las reparaciones y mantenimiento, mientras que las torres y mástiles, mucho más sencillos y baratos, serán los sistemas de sujeción en los puntos intermedios del recorrido, e, incluso, aparecerán en puntos móviles, como barcos. 

La diferencia entre “Torre” y “Mástil”, está, simplemente, en la estructura y mayor
fortaleza del primero, ante la mayor sencillez del segundo.

Veamos algunas imágenes:  
                   




 



                



HANGARES DE TIERRA


Ya comentamos antes que el Hangar es el lugar donde un Dirigible estará más protegido, pero también presenta unos riesgos si no está completamente equipado; este peligro se presenta si durante los momentos de sacar, o de guardar la aeronave, cuando una parte del “puro” está dentro del hangar y otra fuera, se levanta una racha de viento lateral. El resultado puede ser el que el aparato se golpee contra la pared de sotavento, y se dañe… una manera de  evitar esta situación es tener unos carriles paralelos al eje longitudinal del hangar, por donde correrán unas pesadas vagonetas a las que se sujetarán unos cabos que partan a lo largo de la aeronave… esto, o el “HANGAR FLOTANTE”.


  




“HANGARES FLOTANTES”

La razón para que el conde Zeppelin construyera el hangar del que sería su primer “hijo” – el “LZ-1” – sobre las aguas del lago Constanza en lugar de levantarlo en tierra firme, no fue otra que la de proteger el aparato ante una posible caída, ya fuera por falta de sustentación, o por un posible error en una maniobra de atraque o desataque… pero, para otros casos pueden existir otros motivos.
Si se tiene la precaución de que todo el anclaje parta de un solo punto de la plataforma flotante (el centro de la entrada), el conjunto actuará también bajo el “efecto veleta”, y no habrá riesgo de choque del aparato contra las paredes laterales en los momentos de sacarlo o meterlo… pero, claro, una cosa son las tranquilas (?) aguas de un lago, y otra muy distinta el flotar sobre la superficie, siempre agitada del mar – cuando no embravecida -, y esto lo estoy diciendo al recordar la historieta del HOMBRE ENMASCARADO, pero hasta en este detalle los guionistas hilaron fino, porque no en vano nos dicen en un cuadro informativo, que la Base Secreta de los piratas está en “El Mar de los Sargazos”, y ya se sabe – falso o cierto – que  en el “Mundo de los TEBEOS”, estas han sido siempre aguas muertas, cementerio de aquellos barcos que tuvieron la desgracia de entra en ellas… así que no hay nada que objetar.







UN POSTE DE AMARRE ÚNICO: “EL EMPIRE STATE BUILDING”


Cuando en mayo de 1.931 se terminó este rascacielos, se convirtió en el gigante de la gran ciudad de New York;  ya tan solo con sus 85 pisos había superado en altura a su máximo competidor, el CHYSLER BUILDING, pero como la ostentación es una tentación en la que suelen  




caer todos los diseñadores, arquitectos y financieros de estas construcciones, a la torre se le añadió una aguja de 50 m y 70 toneladas, coronada con un punto de amarre para grandes Dirigibles, que se complementaba con una  sala de espera y una aduana… Es obvio que los diseñadores no consultaron previamente con ningún técnico aeronáutico… Aun así, se hicieron algunos ensayos de amarre, aunque solo uno de los Dirigibles  llegó a estar realmente amarrado (unos minutos).
De haber sido posible este proyecto, en la ciudad se hubieran podido ver escenas como estas:



Capítulo 17º

(Mingote)



Hombre, no digo yo que Don Fernando y Don Leonardo no hubieran podido saludarse de forma tan efusiva alguna vez en sus vidas, pues, aunque el conde era de bastante más edad que nuestro insigne compatriota, ambos coincidieron en el tiempo e, incluso, en el desempeño de sus actividades aeronáuticas: mientras Zeppelin andaba probando sus primeros modelos (a partir de 1.900), Torres estaba presentando el anteproyecto de sus revolucionario dirigible trilobular en las Academias de las Ciencias de Madrid y de París, en 1.902… pero lo que – al menos en mi opinión – no pudo ser, fue “ese abrazo de felicitación” del español al germano “por la magnífica aeronave que aparece en la escena del libro”, y eso por las dos razones que vamos a exponer:

-1ª/ Porque, a la luz del texto de la lámina, se deduce que los dos Dirigibles que allí aparecen, son el MISMO, pero, mientras que en la aeronave que vemos más en primer plano aparece inscrito el nombre de “Graf Zeppelin”, el otro aparato, el que figura ardiendo en el fondo del dibujo, no puede ser otro sino el “Hindenburg”.

-2ª/ Pero es que, aunque obviáramos el detalle anterior, tanto en el caso de que se tratara del primer “Graf Zeppelin” (hubo dos), el “LZ-127”, como si  hubiera sido el “Hindenburg”, el LZ-129, la posible felicitación de Torres Quevedo a Zeppelin no pudo ser por ninguno de estos dos gigantes del aire, por la sencilla razón de que mientras el “LZ-27” realizó su primer vuelo el 18-09-1.928, y la tragedia del “LZ-29” sucedió el 06-05-1.937, el diseñador alemán llevaba muerto varios años, (murió en Berlín en 1.917); la muerte de Torres Quevedo tuvo lugar en Madrid seis meses antes del desastre de Lakehurst, el 18-12-36.

Esta corrección me resulta especialmente dolorosa, pues, como todos los que me conocen saben, yo “Venero” a Don ANTONIO MINGOTE, y porque le he seguido y coleccionado su obra desde hace 54 años, se que era un profesional que se documentaba meticulosamente antes de cualquier trabajo…
 Se me ocurre – no lo sé – que el autor del texto, José Manuel Sánchez Ron, sí se pudo dar cuenta de la errata, pero por respeto al Maestro, posiblemente cansado, por la edad y por su laboriosa colaboración en la ilustración de la obra, no quiso corregírselo.
Miren por donde, gracias a este descuido, hemos podido recordar a tres genios, que colaboraron – unos con la Ciencia, y el otro con el Arte – al avance y al bienestar de las tres últimas generaciones…

¡Yo les saludo, y les doy las gracias!



Capítulo 17




Vuelos Paralelos:

 En GLOBO a la ESTRATOSFERA:

-        De la “Patrulla X” a Félix Baumgartner –


Si, ya sé que los objetivos de ambos acontecimientos eran completamente distinto:
-        A los “patrulleros” los encerraron en la cápsula para que al alcanzar la Estratosfera murieran cuando se les acabara el oxígeno.
-        Félix lo hizo perfectamente equipado para sobrevivir, no solo a esa altura, sino también a lo largo de su increíble caída desde más de 39.000 m.
Pero, si nos olvidamos de esta “pequeña salvedad”, los caminos seguidos en ambos casos fueron muy similares, y como las estéticas de los dos son muy bellas, me ha parecido divertido el presentarlas “en paralelo”; ahí va:

.-a / PATRULLA X


“Despegue”





(¿?)



“En el Techo”




                                                                                (¿?)  


b / Félix Baumgartner


       “Despegue”





“En el tercho”



Capítulo 18



LA CAIDA DEL ÁNGEL

Si repasan Vds. la exposición anterior (Apartado "B"), se encontrarán con tres imágenes en las que los protagonistas – TARZÁN, PEDRÍN y el grupo del CAPITÁN TRUENO – se precipitan hacia el suelo, en una caida que para cualquiera hubiera sido mortal, cuando los Globos en los que volaban resultaron dañados, transmitiéndonos, por lo menos a los lectores que “vivimos” los Tebeos, una terribles sensaciones de Angustia y Terror… es el Pánico que siente todo humano ante la caida al vacío.


(H.Foster)





(Vañó)










(Ambrós)


En realidad las primeras víctimas de la Aerostación no tardaron en llegar; pues si en el 21 de noviembre de 1783 se realizó la primera ascensión “oficial” de un hombre (hagamos como que nos olvidamos del padre Guzmán), fue el 15 de junio de 1785 cuando encontraron la muerte PILATRE de ROZIER y PIERRE ROMAIN, cuando intentaban l

a travesía del canal de La Mancha a bordo de un extraño artilugio, no visto hasta entonces; 
 

se tratataba de un Globo “mixto”, fruto de la combinación de los dos modelos ya existentes, el de “Aire Caliente” y el de “Gas Hidrógeno“; para minimizar en lo posible el riesgo de inflamación, el brasero y el gas estaban separados por un largo tubo, lo que le daba  al Aerostato la apariencia de una “botella invertida. Sin embargo, sucedió lo que era previsible a todas luces; una chispa debió alcanzar la parte superior y se produjo la explosión.
Supongo que muchos de los lectores se estarán preguntando que si el riesgo era conocido, cuales eran las posibles ventajas que tenía  este modelo sobre los otros, para que se aceptara el peligro.
Bueno, pues les contaré que con el calor se controla la fuerza ascensional del gas, sustituyendo, de manera ventajosa, al sistema de lanzamiento de lastre para subir, o al tener que abrir la válvula de gas para bajar, con la consiguiente pérdida del mismo…de hecho, éste es mismo sistema que utilizaron tanto el “Ciudad de Huelva” de nuestros amigos GREEN y FELIÚ, en su travesía del Atlántico, como el “Breitling Orbiter 3”, de BERTRAND PICCARD y BRIAN JONES, en la primera vuelta al mundo en Globo… la única diferencia estaba en que el gas que llenaba dichos Aerostatos era: HELIO,  que como se sabe, no es ni inflamable ni explosivo.

Desde ese primer accidente hasta hoy han sucedido muchos otros percances:

-        Las “Montgolfieras”, por incendio.

-        Los “Charles”, por explosió provocada por la estática.

Después se utilizó “Gas del Alumbrado”, y se ganó en seguridad… aunque la INSENSATEZ fue causa de otras catástrofes, como la tragedia que se produjo durante la celebración de la afamada Copa “Gordon Benet”, en 1.923, cuando a pesar de las tremendas condiciones meteorológicas de viento y lluvia que se daban en el día previsto para el inincio de la prueba, los jueces no suspendieron el despegue “porque no figuraba esta posibilidad” en el reglamento…el despegar era una “cuestión de honor” entre aquellos caballeros y militares que representaban a sus paises, bien a través de sus respectivos aeroclubes, o de sus estamentos castrenses.
El balance de esta descabellada prueba, fue:

-        ---       Dos Globos inutilizados en tierra.

- .--- Otros cuatro destruidos en vuelo, tres de ellos alcanzados por rayos y chispas.

     .----   5 Aeronáutas muertos (entre ellos el Capitán español D.PEDRO PEÑARANDA BAREA que volaba en el “Polar”).

-        ----  5 Tripulantes más heridos.

-       ----  Dos Pilotos más tuvieron que ser rescatado del mar.

Así que ya ven Vds., mientras el riesgo sea considerado divertido, seguirá habiendo accidentes…y el caso es que yo ahora no lo apruebo, especialmente con mis hijos – aunque no me hacen caso, claro – pero, en su día, yo lo asumía con gusto…Será cosa de la edad.

Con los modernos Globos de “Aire Caliente”, la seguridad de los equipos es bastante grande, pero también se da algún que otro fallo de funestas consecuencias.
Solo voy a referir – y de forma muy escueta – dos  de los casos que han tenido lugar en España, uno de ellos muy doloroso para mí y para todos los miembros de aquella primera nueva generación de pilotos.

El más próximo en el tiempo sucedió cuando dos Globos sobrevolaban una capital gallega y, como es ususal en estos casos, iban a poca altura, dado que suelen ser vuelos publicitarios o festivos. Sin que se sepa el motivo – por lo menos yo lo ignoro -, de repente, se produjo una bola de fuego en la barquilla de uno de ellos, y se vió saltar al piloto; lo hizo sobre unos tejados, pero aun en este caso, la caida es siempre mortal.
En una ocasión, volando con Santiago Cabrera (hijo), tuvimos una fuga de gas por la llave de la bombona “maestra”, por lo que no podíamos sustituirla…salimos del paso cubriéndola con la funda de la vela, y aterrizando lo antes que pudimos…La verdad es que te llevas un buen susto.

El otro caso sucedió en cataluña. Volaban dos Globos unidos por un cabo; en uno iban dos paracaidistas muy especiales, pues uno de ellos (una), era una Srª muy mayor,el otro era su hijo. Se quería filmar desde el otro Globo el salto de ambos. Los pilotos eran dos queridos amigos y compañeros “de pupitre” de aquella primera promoción en la escuela de Villanueva del Pardillo, con Green de maestro. Formaban parte de un grupo familiar – dos hermanos y un primo –  que, en realidad venían para formalizar el “carné”, pues ellos ya hacía tiempo que  volaban: ¡En su própio Globo!, encotrado – según les gustaba contar – “en un baul de su abuelo”…No se de donde lo sacaron, pero se trataba de un aparato bastante más antíguo que el propio “Tormenta" – que era entonces nuestra referencia -; no tenía “bandas” como los actuales, a las que van cosidas las telas que forman los “gajos”, gracias a lo cual, en caso de desgarre, éste se ve bloqueado por aquellas, no yendo a más el daño… y eso fue lo que les pasó… Se produjo una rotura, o un descosido, en una línea horizontal, por encima del “ecuador” del aparato, donde la presión es mayor, y se fue corriendo – como las “carreras” de las media femeninas de mi tiempo – hasta que el Globo quedó cortado en dos mitades… cayeron desde muy alto.
¡Qué Angustia, qué Desesperación… qué Terror!


Con motivo de estas muertes – las de mi amigo y la del cámara - todos nos sentimos muy afectados, pues, además, sucedió cuando todavía eramos muy novatos; pero lo tuvimos que asumir, aunque, eso sí, con muchísimo dolor…de ese pesar me brotó del alma una especie de ripio, de soneto…o qué se yo, que me desapareció junto con otros papeles, recuerdos y diarios de vuelo, por lo que solo puedo reproducir lo que mi mala memoria me trae a la mente, y que más o menos decía así:


IN MEMORIAM

“Amigos,
si caigo,
y venís a despedirme,
por favor,
 a mi  tumba
no me traigáis flores.
Mejor,¡Que sean GLOBOS DE COLORES!
¡Ah!, y al marcharos,
por favor, Amigos,
cortar los hilos,
     ¡Que los GLOBOS  no se han hecho
para estar cautivos!”





Sustos tuvimos,
pero la Suerte, esos días,
 volaba con nosotros…
Ya se sabe:
Siempre caen los mejores.

Con cariño en mi recuerdo.



                                                   José Luis

Y con este Recuerdo doy por finalizado el “Apartado (C)”.
El trabajo ha sido duro, pero muy satisfactorio.


En las páginas siguientes les presento lo que dí por llamar “Apartado (D)” que, en realidad, no es sino un pequeño complemento, más bien una anécdota DIVERTIDA, que no tiene entidad suficiente como para hacerle una “separata” propia. 

APARTADO (C )





"ALGUNOS RECUERDOS  CASEROS"



Primer regalo de Marisina ( Verano de 1.974)

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DESPEGANDO



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UN TROFEO MUY QUERIDO



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LÁMINA DEDICADA


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ACUARELA DEDICADA

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¡ELEGANTE!, ¿EH? 
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OTRO REGALO DE MARISINA 



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HORA DE TERMINAR
Finalizado en León, durante la “NOCHE BUENA” del año de gracia del 2.012.
Le ofrezco este presente al NIÑO JESÚS, como regalo por su generosa encarnación.

V.J.M.J.









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